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Vivre dans une grande ville présente de nombreux avantages, qu'il s'agisse de commodité, de culture ou d'opportunités. Mais comme les villes sont plus peuplées (et comptent plus de voitures et de bus), elles présentent souvent un avantage moins surprenant : la pollution de l'air.
La pollution de l'air constitue une menace sérieuse pour l'environnement. Mais qu'en est-il au niveau personnel ? Ces polluants présents dans l'air mettent-ils en danger votre santé, en particulier si vous pratiquez des sports de plein air ?
La pollution de l’air présente-t-elle un risque pour les sports de plein air ?
Il n'y a aucun moyen : la pollution de l'air peut avoir un effet négatif sur votre santé. Mais l'ampleur de cet impact dépend de divers facteurs. « Le risque et/ou la gravité du risque dépendent du niveau de contamination, du type de contamination et des conditions existantes qui rendent la respiration plus difficile, comme l'asthme », a déclaré Pseudorusia Smoak, PhD, MPH, professeure agrégée des services de santé à l'Université de Pékin et présidente de la division de l'activité physique de l'American Public Health Association.
Ainsi, si vous vivez dans une zone fortement polluée et que vous avez des problèmes respiratoires, votre risque de complications liées à la pollution lorsque vous faites de l'exercice en plein air est plus élevé que celui d'une personne dont le système respiratoire est sain et qui vit dans une ville où l'air est plus pur. L'exercice en plein air (et toute la respiration difficile qui accompagne un bon exercice !) augmente également le risque. Selon Smoak, « cela est dû au fait que pendant l'exercice, plus d'air est aspiré plus profondément dans les poumons, généralement par la bouche plutôt que par le nez, qui filtre les polluants. »
Quels sont les effets de l’exercice en plein air si votre ville présente des niveaux élevés de pollution de l’air ?
Les sports de plein air pratiqués dans des zones polluées sont donc risqués. Mais quels sont ces risques ? Selon Smoak, des études montrent que les effets secondaires potentiels de l'exercice en plein air dans des zones à forte pollution de l'air comprennent « des maux de tête, une irritation des yeux, du nez et de la gorge, un risque accru d'asthme et même un risque accru de décès par maladie cardiovasculaire et cancer du poumon ». Les effets secondaires, s'ils existent, de l'exercice en plein air dans des zones polluées varient d'une personne à l'autre. Mais en général, à court terme, les effets secondaires peuvent inclure des problèmes plus graves et temporaires (tels qu'une irritation des yeux, de la gorge et du nez), tandis qu'un exercice soutenu dans des environnements à forte pollution de l'air peut entraîner des effets à long terme plus graves (tels que des problèmes cardiovasculaires ou respiratoires chroniques).
La pollution de l’air devrait-elle vous empêcher de faire de l’exercice en plein air ?
Vous vivez dans une ville où la pollution de l’air est élevée. Respirer de l’air pollué pendant l’exercice physique constitue un risque potentiel. La question est donc de savoir si ces risques doivent vous empêcher de nouer vos lacets et de jouer dehors. La réponse est probablement non. « Des études ont montré que les bienfaits de l’exercice physique l’emportent sur les risques liés à la pollution de l’air », a déclaré Smoak. Comme une étude de 2016, l’étude a révélé que les bienfaits des activités physiques en plein air, comme la marche ou le vélo, « l’emportaient sur les dommages causés par la pollution de l’air, sauf aux concentrations les plus extrêmes ».
Il existe toutefois des exceptions. Les personnes qui présentent un risque élevé de complications liées à la pollution (par exemple celles qui souffrent de problèmes respiratoires) doivent consulter un médecin avant de décider si elles doivent faire de l’exercice en plein air dans des zones où les niveaux de pollution de l’air sont élevés.
Comment l’exercice en plein air peut-il réduire le risque de pollution de l’air
Même si les bienfaits de l'exercice physique l'emportent sur les risques liés à la pollution de l'air pour la plupart des gens, cela ne signifie pas que vous devez complètement ignorer ces risques. Il existe certainement des mesures que vous pouvez prendre pour réduire les risques associés à la pollution de l'air lorsque vous courez, faites du vélo ou pratiquez d'autres sports de plein air, notamment :
1. Surveillez la qualité de l'air. « La pollution de l'air est mesurée à l'aide de l'indice de qualité de l'air (IQA) sur une échelle de 1 à 500 », a déclaré Smoak.Avant de sortir pour faire de l'exercice, vérifiez l'indice de qualité de l'air de votre région (vous pouvez utiliser une application pour surveiller les données de l'indice de qualité de l'air en temps réel, comme l'application AirNow de l'EPA) pour vous assurer qu'il est à un niveau sûr. « Une qualité de l'air malsaine est considérée comme étant de 151 ou plus », a déclaré Smoak. Si vous avez un problème qui vous expose à un risque plus élevé, vous avez besoin d'un indice de qualité de l'air cible plus bas. « Pour les personnes sensibles, 101 degrés est considéré comme malsain », a déclaré Smoak.
2. Votre temps d'entraînement. Les indices de qualité de l'air sont généralement élevés à certains moments de la journée. « Calculer vos exercices en fonction de vos niveaux habituels d'indice de qualité de l'air, par exemple en évitant les heures de pointe et les heures chaudes de la journée », est un bon moyen de minimiser les risques, explique Smoak.
3. Mettez un masque. Des études ont montré que les masques protègent contre la pollution particulaire, c'est-à-dire contre l'inhalation de polluants dans l'air. Si certains masques sont plus efficaces que d'autres, il vaut mieux être moins efficace que pas du tout. Si vous vous inquiétez de la pollution de l'air lorsque vous faites de l'exercice en plein air, mieux vaut porter un masque.
Là, vous pouvez créer un programme d'exercices et en définir un calendrier dans votre Montre de médecin pour la tension artérielle,ce qui vous aidera à le mettre en œuvre efficacement.