Reloj de salud inteligente
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En un estudio reciente con trabajadores postales, los investigadores descubrieron que los trabajadores más sedentarios tenían un índice de masa corporal (IMC), una circunferencia de cintura (CIN) y niveles de colesterol más altos que los más activos. Por otro lado, quienes más ejercicio hacían (unos 15.000 pasos o unos 11 kilómetros) al día tenían un IMC y una circunferencia de cintura normales y no presentaban un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
Entonces, ¿deberías aspirar a dar 15.000 pasos?
Depende de un factor principal: su nivel de actividad actual, dice Michelle Stanton, instructora de caminata certificada por ACE y autora del nuevo libro, "Walk Your Way, Healthier".
"Si tienes un trabajo sedentario, llegar a casa, sentarte frente al televisor y caminar 15.000 pasos podría suponer un cambio radical en tu estilo de vida", dijo Stanton. "Me sorprendió descubrir que los días que llegaba tarde al trabajo, solo podía caminar unos 3.000 pasos".
Independientemente de lo lejos que estés de los 15 000 pasos, Stanton recomienda que intentes aumentar tus pasos totales de 1000 a 2000 al día durante una o dos semanas, y luego continuar aumentando gradualmente hasta alcanzar los 15 000. «Todos los estudios demuestran que cuando pasas de hacer menos a hacer más, sin importar dónde empieces, obtienes más cardio, quemas más calorías y pierdes más peso», afirma.
Puede que necesites caminar de 10 a 15 minutos al día para ser hiperactivo. Stanton también camina en un radio de 1.6 km, evita los autoservicios (ya sea para ir al banco, la cafetería o la farmacia) y nunca va en coche de una tienda a otra en un centro comercial. "También dejé de sentarme en una silla viendo el partido de béisbol de mi hijo y empecé a caminar y a tomar fotos geniales", dijo.
Manténgase en forma con cualquier número de pasos
Si no te parece realista caminar 15 000 pasos al día, no te desesperes. 10 000 pasos se asocian con múltiples beneficios para la salud, pero incluso eso podría no ser lo adecuado para ti. Por ejemplo, si te mueves rápido, podrías escaparte dando unos pasos menos. "Cuando caminas a un ritmo moderado o rápido, obtienes más beneficios del ejercicio aeróbico", dice Stanton, quien recomienda añadir de 30 a 60 segundos de intervalos de caminata rápida a tu caminata diaria. "Si no quieres usar un cronómetro, incluso puedes caminar una manzana rápidamente y recuperar dos o tres". 
Recuerda que otras formas de ejercicio también son importantes. Si asistes regularmente al gimnasio a clases de ciclismo indoor, no te aparecerá en el conteo de pasos, pero sí cuenta. El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomienda realizar 30 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada cinco días a la semana.
"No siempre camino 10,000 pasos al día", dijo Stanton. "Pero sí alcanzo los 30 minutos de actividad física".