Relojes inteligentes

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Ya sea que esté lesionado, con dolor o intentando recuperarse más rápido, usar hielo puede no ser el mejor tratamiento. Si bien muchos atletas tienen la mentalidad de que "el hielo es bueno", la prisa por usar medicamentos para el resfriado para reducir la inflamación puede dificultar su recuperación.

Según Gary Ryle, autor de "Icing: Unreal Healing Options", la confusión sobre qué, cuándo y durante cuánto tiempo usar hielo se reduce a una conclusión: no lo use. En su estudio de siete años sobre el tema, Reinl no encontró estudios que demostraran la eficacia del hielo. En cambio, encontró numerosos estudios, como dos encuestas exhaustivas realizadas en 2004 y 2008, que concluyeron que la congelación no mejoraba la recuperación, algo en lo que coinciden muchos expertos. Incluso Gabe Mirkin, el médico deportivo que inventó el protocolo común para lesiones RICE (reposo, hielo, compresión, elevación), ahora afirma que tanto el hielo como el reposo absoluto pueden retrasar la recuperación.

¿Hielo o no?
Antes de analizar las ventajas y desventajas de la aplicación de hielo, es importante saber cómo funciona el dolor muscular. Las tres etapas de la curación son la inflamación, la reparación y la remodelación, explicó Rainey.

El cuerpo activa automáticamente este proceso del sistema inmunitario cuando se lesiona, incluso si se trata de lesiones leves causadas por ejercicio intenso. El resultado final es que el cuerpo se fortalece para afrontar el estrés al que se somete. En resumen, la inflamación es fundamental para este proceso. Sin ella, la curación no se produciría.

"La gente dice que usa hielo para prevenir la hinchazón", dijo Reinl. "¿No quieres estar hinchado? ¿Acaso el propósito de la hinchazón no es retener líquidos?". Cree que la congelación retrasará la hinchazón y dificultará la curación y la recuperación. "Tu cuerpo se está reparando y sabe lo que hace", dijo.

El Dr. Ray McLanahan, podólogo del Hospital Northwestern Foot and Ankle de Portland, Oregón, coincide. "Parece que no respetamos los procesos físicos naturales", dijo McLanahan. "Lo que nuestro cuerpo hace en ese entorno tan gravemente lesionado es, en realidad, algo positivo. ¿Por qué creemos que interrumpirlo es positivo? He llegado a la conclusión de que quizás queremos promover la inflamación en lugar de suprimirla".

comodidad a corto plazo
Entonces, ¿cuándo se puede congelar el dolor? Los expertos coinciden en que el hielo alivia el dolor. "La única razón para aplicar hielo es aumentar el alivio temporal", dice McLanahan.

"Si tienes una lesión aguda y sientes que necesitas hacer algo, el hielo no te hará daño", afirma Ben McNair, director de medicina deportiva de la Universidad de Creighton. Eso significa que lo recomienda con mucha menos frecuencia. "Sigo pensando que el hielo tiene sus beneficios, pero menos que antes", añadió.

Aun así, las conclusiones son contradictorias. Para entrenadores como Andrew Custer, del Mammoth Athletics Club, las compresas de hielo siguen teniendo un papel en el proceso de recuperación. "Entiendo la necesidad de los procesos fisiológicos y la inflamación, pero también sé cuánto tiempo Deena [Kastor] y Meb [Keflezighi] tuvieron las piernas 'congeladas' antes de los Juegos Olímpicos de 2004 (ambos ganaron medallas)", dijo Kastor. "Es difícil cuestionar los resultados anteriores".

comida fría para llevar
Entonces, ¿qué deberías hacer? Cuando se trata de dolor muscular por congelación, encontrar un equilibrio que te permita disfrutar de los efectos fisiológicos y, al mismo tiempo, sentirte cómodo puede ser la mejor solución. Aprende del entrenador de running de élite Brad Hudson, a quien le gusta alternar duchas frías y calientes para la circulación y la recuperación. Su consejo: En días de trabajo ligero, empieza con un baño caliente de tres minutos seguido de uno frío de un minuto.

Recuerda escuchar siempre a tu cuerpo. Si necesitas alivio inmediato del dolor después de una lesión, o si tienes que volver a jugar un partido, las compresas de hielo pueden ayudarte a sentirte mejor. Sin embargo, ten en cuenta que no deben ser tu primera línea de defensa y pueden prolongar el tiempo de recuperación.

Allí también puedes utilizar el reloj BP Doctor para controlar tu salud corporal.