Nuevos relojes inteligentes
A los 13 años, cuando empecé a correr, sabía que tenía el talento para convertirme algún día en uno de los mejores atletas del mundo. También sé que tengo un don para ayudar a los demás. Correr es fácil, pero no sé cómo correr por una buena causa. Me llevó años darme cuenta de que compartir una carrera con otros puede ser una situación en la que todos ganan.
carrera redefinida
Michael Chiwood, fundador y líder de World Vision, me contactó tras ganar el maratón masculino en 2008. Su equipo recaudó fondos para proporcionar agua potable a miles de personas en África que, de otro modo, no tendrían acceso a ella. Entrenan, compiten y recaudan fondos en diversas competiciones por todo Estados Unidos para usar sus millas para ayudar a los más desfavorecidos. Me di cuenta de la conexión entre correr y ayudar a los demás. Mi esposa, Sarah, y yo terminamos trabajando con World Vision para proporcionar agua potable a 90.000 personas en Zambia.
Después de los Juegos Olímpicos de Pekín, estaba de muy mal humor. Mi décimo puesto no era mi sueño. Dos semanas de descanso después del partido y necesitaba inspiración. Así que Sarah y yo fuimos a Zambia y visitamos algunas comunidades donde ayudamos con agua. Esta es justo la inspiración que necesito. Este fue mi primer viaje a África y, sin duda, fue una experiencia que me cambió la vida. Aunque tienen muy pocas cosas, me impresiona lo feliz que es la gente. Me enseñaron que la felicidad no proviene de las posesiones ni la riqueza. Proviene de las relaciones y la comunidad.
Uno de mis recuerdos más imborrables de ese viaje es una conversación con un aldeano en la ceremonia de inauguración de una perforación que financiamos. Me contó que, al llevar agua potable a su aldea, contribuimos a aumentar la esperanza de vida de 30 a 40 años. Si bien 40 años es todavía joven, lograr que un grupo de corredores entrene, recaude fondos y termine carreras juntos añade 10 años a la esperanza de vida de una persona es increíble. Le da un toque más profundo a los kilómetros que he recorrido. Después de hablar con ese aldeano y aprender sobre la importancia del agujero, pensé en todos los corredores que han contribuido en Estados Unidos, que son ganadores incluso en los días de carrera difíciles porque han aportado años a la vida de quienes lo necesitan. 
Correr es lo mejor de ambos mundos: tú ganas por tu rendimiento físico, pero otros también ganan por tu carrera. Después de que Sarah y yo formamos una alianza inicial con World Vision, fundamos nuestra propia organización: la Fundación Hall Ladder. Es nuestra forma de contribuir y animar a otros a hacer lo mismo corriendo. Correr puede ser una poderosa herramienta de cambio: los cambios físicos y sociales en nuestros cuerpos hacen del mundo un lugar mejor.
¿Cómo puedes ayudar?
Quiero animarte a que pienses en las maneras más sencillas y sencillas de convertir el running o el acondicionamiento físico en una situación beneficiosa para todos. No tienes que viajar al extranjero para marcar la diferencia. Quizás pagar por adelantado signifique salir a correr con alguien que tenga acceso a un compañero de entrenamiento; quizás sea llevar a los hijos de un amigo a la pista a entrenar y a sus padres a una cita; quizás sea abrir un club de running en un barrio desfavorecido cercano. Dar los primeros pasos pequeños puede ayudarnos a empezar con buen pie y a ver lo beneficioso que puede ser usar el running para contribuir positivamente a una buena causa.
Además de mantenerse en forma, hay muchas maneras de seguir corriendo. Empieza a verlo como una forma de ayudar a otros en cada paso del camino. Quién sabe, quizás incluso te beneficie cambiar de perspectiva. Por supuesto, he descubierto que cuanto más ayudo a los demás, más dinámico es correr para mí.