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Não há como negar que a ioga traz muitos benefícios à saúde, desde aumentar a flexibilidade e reduzir a tensão muscular até reduzir o estresse e a ansiedade. No que diz respeito aos exercícios, a ioga é muito boa para a saúde. "O yoga oferece uma combinação única de alongamento profundo e movimento dinâmico que efetivamente alonga os músculos e realinha o corpo", disse a professora de yoga registrada Kristin Fuchs, que leciona no Criplu, o maior retiro de yoga dos Estados Unidos há 8 anos no conselho do Yoga e Centro de Bem-Estar.

Mas também existem muitos equívocos sobre yoga – equívocos que impedem muitas pessoas que poderiam se beneficiar de uma prática de yoga de nunca colocar os pés em um tapete de yoga.

Então, quais são esses mal-entendidos - e por que são imprecisos? Vamos acabar com alguns dos mitos mais comuns sobre yoga - para que nenhum mal-entendido ou desinformação o impeça de começar a praticar yoga (e aproveitar todos os benefícios para a saúde no processo):

Mito nº 1: "Yoga é apenas para pessoas flexíveis pessoas."
Quando você vê fotos de praticantes de ioga nas redes sociais, eles geralmente estão em poses que desafiam a gravidade - levando muitos a acreditar que é preciso ser super flexível para praticar ioga.

Mas a flexibilidade não é um pré-requisito para praticar yoga – não importa o quão flexível ou rígido você seja, há maneiras de ajustar cada postura para se adequar ao seu corpo.

"No coração do yoga está o foco na respiração e na exploração de como o corpo se sente. Cada postura de yoga pode ser adaptada ao nível atual de flexibilidade de uma pessoa”, diz Fuchs. “O foco não deve estar na postura do aluno, mas onde o aluno sente o alongamento."

Tome como exemplo um cachorro virado para baixo. Alguém com isquiotibiais tensos definitivamente terá dificuldade em entrar na postura calcanhar a calcanhar que você vê nas aulas de ioga - mas a) esse não é o objetivo da postura e b) você pode facilmente ajustar sua postura para se adequar à sua postura atual nível de flexibilidade.

"O objetivo do Downward Dog é alongar a coluna sem arredondar a parte inferior das costas; em vez de manter as pernas retas, o objetivo é manter os calcanhares no chão", diz Fuchs. Fuchs recomenda que os alunos com isquiotibiais tensos dobrem totalmente os joelhos para alongar as costas – à medida que se tornam mais flexíveis, podem tentar esticar as pernas e abaixar os calcanhares.

E, se você praticar regularmente, há uma boa chance de você se tornar mais flexível. “Muitas vezes ouço pessoas dizerem que não são flexíveis o suficiente para praticar ioga”, diz Fuchs. “Eu os lembro que você não precisa ser flexível para fazer yoga, mas você pode se tornar mais flexível ao fazê-lo.")
Mito 2: "Tenho dores crônicas - então não posso fazer ioga."
Se você luta contra a dor crônica, pode se sentir oprimido pela ideia de fazer exercícios - e isso inclui ioga (especialmente formas mais intensas de ioga, como Flow Yoga).

No entanto, se você luta contra a dor, alguns tipos de ioga podem ajudá-lo a controlá-la melhor.

"Pesquisas mostram que praticar ioga pode ser benéfico e até mesmo reduzir certos tipos de dor crônica", diz Stephanie Morgan, instrutora de ioga e blogueira de bem-estar de Chicago. “Por exemplo, o Yin Yoga é frequentemente ensinado em aulas sem aquecimento e demonstrou aumentar o oxigênio e o fluxo sanguíneo para os músculos, mantendo a postura suavemente por longos períodos de tempo. Recomendado para quem sofre de dores crônicas, estresse ou tensão muscular. Essas aulas são mais restauradoras, dependendo fortemente da gravidade para ajudar a aprofundar a postura e restaurar a amplitude de movimento."

Pessoas com dor crônica também podem temer que certas posturas possam realmente piorar a dor. Mas é importante lembrar que “todas as poses podem ser modificadas”, diz Morgyn. “Se você praticar em sala de aula, avise seu instrutor sobre quaisquer problemas de saúde antes da aula, para que ele possa fornecer dicas e modificações personalizadas para ajudá-lo em certas posturas que podem ser dolorosas."

Mito 3: "Estou velho demais para praticar ioga."
Muitas pessoas pensam que se você não começou a praticar yoga aos 30 anos, o barco já navegou.

Mas não há limite de idade para começar a praticar ioga — e há uma variedade de estilos de ioga adequados a qualquer faixa etária.

"Embora minha mãe de 80 anos possa não gostar de bikram yoga ou power yoga, existem muitos estilos diferentes de yoga que nos movem lentamente", disse Fuchs. “Se o objetivo principal é o relaxamento, recomendo aos alunos (mais velhos) que experimentem o yoga restaurativo ou o Nidra yoga. Para uma prática mais ativa para idosos, recomendo ioga na cadeira.ioga lenta ou ioga suave."

Há também alguns benefícios em praticar yoga que são especialmente úteis para as gerações mais velhas; por exemplo, “um dos grandes benefícios do yoga é focar em posturas de equilíbrio, como a postura da árvore, e firmar as raízes lugar”, diz Fuchs. “Isto é especialmente importante para os idosos”, que podem ter dificuldade em manter o equilíbrio (e podem enfrentar graves problemas de saúde se caírem).

Resultado final? Quer você tenha 25, 42, 59 ou 82 anos, nunca é velho demais para começar a praticar ioga regularmente.

Mito nº 4: "Yoga é apenas para pessoas espirituais."
O Yoga tem raízes espirituais, o que leva muitos a pensar que o yoga é apenas para pessoas espirituais ou religiosas.

No entanto, embora o yoga seja definitivamente uma prática espiritual para muitas pessoas, certamente não é obrigatório. Existem muitos elementos diferentes no yoga. “O yoga de que mais falamos é, na verdade, asana, que é uma parte física do yoga, não necessariamente uma prática espiritual”, diz a professora de yoga Alexandra Calderin.

Embora os aspectos espirituais do yoga (como a meditação) certamente tragam seus próprios benefícios à saúde, também há muitos benefícios em seguir uma prática rigorosa de yoga físico.

"No entanto, [asanas] podem ser ótimas ferramentas para tocar e ouvir o corpo, desenvolver força, desacelerar a mente e dominar a respiração", diz Calderin. Também está "ligado a uma série de benefícios à saúde, incluindo redução da ansiedade e inflamação."